(19.05.2023) Minimalne różnice w czołówce odcinka kwalifikacyjnego przed ORLEN 79. Rajdem Polski zwiastują niezwykle zaciętą rywalizację w polskiej rundzie mistrzostw Europy. Sześć najszybszych załóg zmieściło się w jednej sekundzie. Najlepszy czas uzyskali ubiegłoroczni triumfatorzy imprezy – Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2).
Zgodnie z nowymi zasadami odcinka kwalifikacyjnego, przystąpiło do niego 27 załóg w samochodach Rally2 i R5, czyli najszybszych konstrukcjach dopuszczonych do rywalizacji na polskich i europejskich oesach.
Podobnie jak w poprzedniej edycji Rajdu Polski jako odcinek testowy i kwalifikacyjny wykorzystano blisko 3,5-kilometrowy fragment oesu Baranowo. W tym roku zawodnicy mieli jednak bardziej stabilne warunki i lepszą przyczepność. Szuter zdążył przeschnąć po opadach w poprzednich dniach, a na odcinku nie było zabłoconych miejsc. W efekcie zwycięzcy kwalifikacji – Marczyk i Gospodarczyk – zanotowali czas o ponad sześć sekund lepszy, niż ten osiągnięty rok temu na tym samym dystansie. Reprezentanci ORLEN Team potrzebowali 1:55,116 s na pokonanie 3460 m. Co ciekawe, jeszcze szybsi byli na drugim z przejazdów treningowych, kiedy to minęli linię mety po 1:54,356 s.
O włos za Polakami w kwalifikacjach uplasowali się Mikko Heikkila i Vaaleri Samu (Skoda Fabia Rally2 evo). Mistrzowie Finlandii byli wolniejsi od zwycięzców o zaledwie 0,097 s. Na trzecim miejscu uplasowali się liderzy punktacji mistrzostw Europy – Hayden Paddon i John Kennard (Hyundai i20 N Rally2), których od Marczyka i Gospodarczyka dzieliło 0,289 s.
Miejsca w czołowej szóstce zajęły jeszcze załogi Sesks/Francis (Skoda Fabia RS Rally2, +0,301 s), Ostberg/Barth (Citroen C3 Rally2, +0,516 s) oraz aktualni mistrzowie Polski – Kristensson i Johansson (Citroen C3 Rally2, +1,002 s).
Najlepsi kierowcy załogi odcinka kwalifikacyjnego będą mieli pierwszeństwo w wyborze pozycji startowej do pierwszego etapu rajdu, kluczowej w zawodach rozgrywanych na luźnej nawierzchni.
Drugą najszybszą załogą z Polski byli Grzegorz Grzyb i Adam Binięda, którzy zajęli 17. miejsce (Skoda Fabia Rally2 evo, +5,092 s). Do mety oesu nie dotarli Rafał Kwiatkowski i Kamil Kozdroń (Skoda Fabia Rally2 evo), którzy rozbili swoją rajdówkę i nie przystąpią do rywalizacji w ORLEN 79. Rajdzie Polski.
Po czołówce FIA ERC na trasę oesu Baranowo ruszyła jeszcze stawka RSMP, dla której jest to odcinek testowy, czyli ostatnia okazja do szutrowej rozgrzewki przed rozpoczęciem właściwej rywalizacji.
Na dziś zaplanowano jeszcze wybór pozycji startowych (16:15), na Rynku w Mikołajkach), ceremonię startu (od 17:00, na rynku w Mikołajkach) oraz widowiskową rywalizację na torze Mikołajki Arena (2,5 km), gdzie rozegrany zostanie pierwszy oes rajdu (od 18:30).
Wyniki odcinka kwalifikacyjnego przed ORLEN 79. Rajdem Polski
1. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk (POL/POL, Skoda Fabia RS Rally2) 1:55,116 s
2. Mikko Heikkila/Valeri Samu (FIN/FIN, Skoda Fabia Rally2 evo) +0,097 s
3. Hayden Paddon/John Kennard (NZL/NZL, Hyundai i20 N Rally2) +0,289 s
4. Martins Sesks/Renars Francis (LVA/LVA, Skoda Fabia RS Rally2) +0,301 s
5. Mads Ostberg/Patrik Barth (NOR/SWE, Citroen C3 Rally2) +0,516 s
6. Tom Kristensson/Andreas Johansson (SWE/SWE, Citroen C3 Rally2) +1,002 s
7. Joshua McErlean/John Rowan (IRL/IRL, Hyundai i20 N Rally2) +1,102 s
8. Andrea Mabellini/Virginia Lenzi (ITA/ITA, Skoda Fabia Rally2 evo) +1,581 s
9. Mathieu Franceschi/Jules Escartefigue (FRA/FRA, Skoda Fabia Rally2 evo) +1,674 s
10. Simone Tempestini/Sergio Itu (ROU/ROU, Skoda Fabia Rally2 evo) +2,246 s